ホウガンノキ

大神山神社の社務所に隣接する
プレハブの物置小屋の前に
大砲の砲丸のような果実をつけた
大きな木があります。
ホウガンノキと言う名札が
ついています。
砲丸をおもわせる果実が、
幹からぶらさがるようになって
います。

（２００３年７月に大神山へ植物を
見に行くと、横のプレハブを新しく
する工事が始まっていました。
脇にあったホウガンノキは工事の
邪魔になったらしく、根本から
切られてなくなっていました。）

神主さんに許可を得て、
果実を取ろうとしました。
４メートルほど上からコンクリートに
落ちましたが割れませんでした。
熟した果実を割ってみました。
空気に触れるとなかの実が
その場で紫色に色づきました。
なかにヒマワリの種子ほどの
種子がありました。

６月にホウガンノキを見に行くと、
なんと花が咲いていました。
杯状の６弁花で、
どことなくツバキの花をおもわせる
ような花です。
ホウガンノキは、南米ギアナ原産
だそうです。

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